Le rugby tel qu’on le connaît de nos jours, a vu le jour en 1823 grâce à un certain William Webb Ellis, il figurait parmi les compétitions disputées lors des jeux olympiques jusqu’en 1924, où ce fut sa dernière apparition avant d’être banni par la suite, jugé trop violent pour être disputé lors des joutes olympiques. Du coup il a fallu organiser une autre compétition pour réunir les fédérations adhérentes à l’IRB (International Rugby Board), et il faudra attendre jusqu’en 1987 pour voir se dérouler la première coupe du monde de rugby, dans une édition conjointement organisée par l’Australie et la Nouvelle Zélande. Cette compétition a vu la participation par invitation de 16 équipes, dont le Zimbabwe, l’Argentine, le Canada, les Etats Unis, le Japon, l’Angleterre, l’Irlande, la France, l’Italie, la Roumanie, l’Ecosse, le pays de Galles, les Tonga, les Fidji, ainsi que les pays organisateurs Australie et Nouvelle Zélande. Les All Blacks avaient remporté cette première finale jouée contre la France avec un score final de (29-9).
L’aventure ne faisait que commencer …
Pour la deuxième édition de la coupe du monde, 31 équipes ont du disputer des matchs de qualifications pour décrocher un billet de participation aux phases finales jouées en Angleterre, alors que les quart-finalistes de la précédentes édition avaient été qualifiés d’office, d’où la participation de : La Nouvelle Zélande, la France, le pays de Galles, l’Australie, l’Ecosse, l’Irlande, les Fidji, le Zimbabwe, le Canada, l’Argentine, les Etats Unis, les Samoa, le Japon, l’Italie, la Roumanie et l’Angleterre. En finale, l’Angleterre a rencontré l’Australie qui a remporté la rencontre et la coupe du monde au score de (12-6).
En 1995 la coupe du monde de rugby s’est déroulée en Afrique du Sud, pour ainsi rompre avec la période de l’Apartheid qui avait très longtemps dominé le pays en privant les Springboks de la participation dans les précédentes éditions. Ce mondial a connu la qualification directe des quart-finalistes de la coupe du monde de 1991 et du pays hôte l’Afrique du Sud alors que sept autres qualifiés sont issus des matchs disputés lors des qualifications régionales, ce qui a aboutit sur les participants suivants : la Côte d’Ivoire, l’Argentine, le Canada, le Japon, l’Angleterre, la France, l’Irlande, l’Italie, la Roumanie, l’Ecosse, le pays de Galles, l’Australie, la Nouvelle Zélande, les Tonga, les Samoa et le pays organisateur l’Afrique du Sud. Cette année c’est l’Afrique du Sud qui a remporté le trophée en finale face à la Nouvelle Zélande au score de (15-12).
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