Depuis les premières éditions de la coupe du monde de rugby, le Japon était toujours présent mais sans jamais dépasser la phase de poule.
Cette équipe japonaise sera menée par l’entraineur John Kirwan, qui vise à donner plus de rigueur aux japonais, profitant du même coup de leur discipline et leur assiduité et essayant de compenser leurs petits gabarits par un jeu plus vif et plus dynamique. Il peut s’appuyer dans cette vision sur son capitaine Takashi Kikutani et son meilleur plaqueur Michael Leitch.
La sélection japonaise ne vise pas à remporter la coupe du monde mais c’est surtout l’occasion pour elle de gagner en expérience en prévision de la coupe du monde 2019 que le Japon devra organiser sur son terrain.